Erinnerst du dich noch an das Jahr 2002? Ganz Deutschland saß gebannt vor dem Fernseher, als bei Stefan Raab plötzlich eine Stimme durch das Studio hallte, die man dort nie erwartet hätte. Es war eine gewaltige Soulstimme, die uns alle sofort in den Bann zog. Die Frau am Mikrofon war Joy Fleming. Sie sang nicht einfach nur einen Song, sie lebte ihn. Viele von uns hatten sie seit den wilden Siebzigern fast aus den Augen verloren. Doch in diesem Moment war sie wieder da, als wäre sie nie weg gewesen.
Joy Fleming war nie der typische Schlager-Star, der brav in der ZDF-Hitparade neben Dieter Thomas Heck lächelte. Sie war das Mädchen aus Mannheim, das den Blues im Blut hatte und den Soul in der rauen Kehle. Schon in den sechziger Jahren rockte sie die Clubs in Heidelberg und Umgebung. Sie war eine Naturgewalt. Wer sie damals live in einem verrauchten Musikladen oder auf einer Bühne im Ruhrgebiet erlebte, der vergaß das nie wieder. Ihr größter Hit, Bridge of Love, war für viele von uns der Soundtrack einer Zeit des Aufbruchs. Doch das Musikgeschäft in Deutschland war hart, und die großen Radiosender wussten oft nicht, wie sie mit einer so ungeschliffenen und echten Künstlerin umgehen sollten.
Das Leben von Joy Fleming war eine Achterbahnfahrt zwischen ganz großen Momenten und bitteren Rückschlägen. Sie versuchte es beim Eurovision Song Contest, sie kämpfte gegen die Erwartungen der Branche, sie blieb sich aber immer treu. Das war ihre größte Stärke und vielleicht auch ihre größte Last. Während andere Stars im Wirtschaftswunder-Deutschland perfekt inszenierte Biografien ablieferten, blieb Joy Fleming die Frau mit der rauen Schale und dem riesigen Herzen. Man sah ihr die Kämpfe an, die sie ausgefochten hatte. Sie war eine von uns, eine Kämpferin, die sich nie verbiegen ließ.
Warum bewegt uns ihr Name heute noch so sehr? Vielleicht, weil sie ein Stück echter deutscher Musikgeschichte verkörpert, das fernab vom glatten Pop liegt. Wenn sie sang, dann klang das nach Leben, nach Schweiß, nach der Kneipe um die Ecke und nach dem Gefühl, dass man trotz aller Stolpersteine immer wieder aufstehen muss. Ihr Auftritt 2002 war wie eine späte Anerkennung. Wir sahen eine Frau, die nichts mehr beweisen musste, aber noch immer alles geben konnte. Die Presse feierte sie, und wir im Wohnzimmer wussten endlich wieder, was echtes Talent bedeutet.
Es ist schade, dass sie nicht mehr unter uns ist. Die Musikwelt ist ohne ihre unverwechselbare Stimme ein wenig leiser geworden. Wenn du heute eine alte Schallplatte von ihr auflegst, hörst du genau das: Eine Frau, die keine Kompromisse machte. Joy Fleming hat die deutsche Musikszene geprägt wie kaum eine andere. Sie war die Königin des deutschen Soul, eine echte Powerfrau, die wir niemals vergessen werden. Hast du auch noch eine Platte von ihr im Regal stehen? Dann leg sie heute auf und dreh den Regler weit nach rechts.